في مواجهة أزمة إزالة الغابات التي قضت على 96% من الغابات الأصلية في نيجيريا تبنت البلاد استراتيجية غير تقليدية تقوم على تجنيد قاطعي الأشجار السابقين للعمل كحراس مسلحين لحماية المحميات الطبيعية.
وفي حديقة أوكومو الوطنية تتولى منظمة Africa Nature Investors (ANI) منذ عام 2022 تدريب هؤلاء المخالفين السابقين ليصبحوا حماة للغابة مستفيدة من معرفتهم الدقيقة بمسالكها وأسرارها. وقد أسفرت هذه المبادرة عن نحو 200 عملية اعتقال فيما تشير المؤشرات إلى تراجع الأنشطة غير القانونية داخل الحديقة.
ورغم أن عدد الحراس لا يزال محدود إذ جرى توظيف 30 فقط من أصل 300 متقدم فإن المشروع يظهر نتائج واعدة. وتكمل المنظمة جهودها ببرامج التمويل الاصغر في القرى المجاورة بهدف خلق دائرة من الازدهار تدعم المجتمعات المحلية وتضمن استدامة الغابة المحمية.
ويرى خبراء البيئة أن هذه التجربة قد تشكل نموذج يحتذى به في دول أخرى تواجه تحديات مماثلة حيث يتحول “المخالفون السابقون” إلى أكثر المدافعين فعالية عن الطبيعة.
